先日、佐賀県の吉野ヶ里公園で行われたストライダーの大会に長女が初参戦。
結果から言うと、予選敗退であった。
敗者復活戦というものもあって、これは文字どおり敗者が復活するためにもう一度戦えるのですが、長女は復活しなかった。
復活せず、にこやかに帰ってきた。
我が子はやらかすに違いないという無意識の期待
ストライダーの大会は年齢で区切られています。
大会当日の年齢にエントリーする必要があるので、先月（10月）に3歳になったばかりの長女に11月の大会はちょっと不利。
なぜなら今度の12月で4歳になる子も、3歳の部に出るからです、
この歳でほぼ丸1歳の差は大きな差。
とはいえ我が子は、そんなの関係なくぶっちぎりで予選通過、なんなら優勝しちゃうんじゃないかと思っていました。
昨年2歳の誕生日でストライダーを授けてからの1年間、かなりの頻度で乗って来て、最近は長い下り坂を足を浮かしたまま滑り降りて行ったり、勢いつけて足を上げたままコーナーリングしたり、直線をモリ漕ぎで爆走する姿を見て来たからです。
しかもそんなこと教えず、危なくないように見守っていただけなのに勝手に上達している。
だから、こいつはいい意味でやらかすに違いないと、心のどこかで期待していました。
冷静に考えると、そんなことができる3歳はたくさんいるのかもしれない。
だけど親というのは、我が子に関してだけは根拠のない自信が湧いて出る生き物で、ぼくも多分に漏れずその一人として、どこから来たのかわからない自信が胸の内にこんこんと湧いていた。
湧きすぎて、予選敗退など一切考えていなかった。
考えていたのは、表彰台の真ん中に立つ長女を、どの角度から撮るかということだけである。
念願のレディ・セット・ゴーでGOできず
大会に出ると決まってから、いろんな大会の決勝の動画を見せ続け、ハイレベルなイメージで洗脳する作戦。
ストライダー特有のスタートの合図でもある「レディ・セット・ゴー」に長女も興味を持ち、普段家の周りで乗る時も「レディ・セット・ゴーやって！」と言っていました。
なんならストライダー乗らないかけっこの時もやれと言うほど。
だから、大会当日もスタートの合図で、我先にと飛び出していくもんだと思い込んでいたのですが、蓋を開けたら合図から何テンポも遅れて、周りの子が走り出す様子を見てからのスタート。
レース中もニコニコ？ヘラヘラ？していて、スピードも出さず、前の子を追い抜いたりする様子もないまま、マイペースな走りっぷり。
あれほど家の前で「レディ・セット・ゴーやって」と言っていたのは、いったい何だったのか。
「楽しむ」という前提を親が忘れていた
親の身勝手な感想としては、いやもうちょっとやれたじゃん…ってのがあるのですが、その日の夜にお風呂に入りながら「自転車レース、楽しかった！またやりたい」と笑顔で言っていたので、これで良かったんだと思いました。
むしろ変に落ち込んだり、乗るのがつまらなくなったり、何かに挑戦したりすることが怖くなったりしなくてよかった。
競争するという概念がわかっているようでまだわかっていないから、追い抜かないし、ぶつかりそうになったら道も譲るし、転んだ子を見て心配そうに止まる。
その時、ぼくは何をしていたかと言うと、柵の外から「いいから、ちゃんとやれ！」と叫び続けていた。
3歳児に向かって、大の大人が、休日の公園で。
後から思えば、追い抜かず、道を譲り、転んだ子を心配して立ち止まっていた長女の方が、ぼくよりよっぽどちゃんとやっていた。
レースでは勝てなくても、人としてちゃんと育っていた。
スタート地点で親が離れたら泣いちゃった子、スタートのゲートが開いても微動だにしない子、途中で嫌になっちゃった子もいた中で、ちゃんと返事ができて、自分の足で走り出せて、笑顔でゴールできただけでもう十分だった。優勝！！！
ゴールした後に「もう一回やりたい」って言っていたのが、楽しかったと言う言葉を裏付ける本音だと思う。
そうだよね、勝ち負けもいいけど、やっぱ楽しくないとね。
「エンジョイカップ」って言うくらいだし。
いつかはこの世のあらゆる競争に巻き込まれて、勝ち負けの世界でもがいて、笑ったり泣いたりもすると思うけど、結果だけに囚われ過ぎず楽しむことを忘れないでいてほしい。
大切なことを思い出させてくれた我が子には感謝。
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