家族みんなで、奥さんの誕生日プレゼントを買いに行ってきました。
買うものは最初から決まっていて、奥さんが前から欲しいと言っていたものなので、今日はそれを実際に見て、一緒に選んで、ぼくが支払う。
それだけのはずでした…
サプライズ苦手夫婦
本人を連れてプレゼントを買いに行くというのは、サプライズのかけらもありませんが、それでもいいのです。
ぼくら夫婦は、そもそもサプライズが苦手だから。
サプライズというのは、する側とされる側の気持ちがピッタリ合った時にだけ成功する、難易度の高い催しだと思っていて、ドラゴンボールのフュージョンくらいピッタリじゃないとキマりません。
する側は何週間も前から当日を思い浮かべてワクワクこっそり楽しく準備しているけど、される側がそれを望んでいるとは限らないからです。
気持ちがズレていると、する側の熱意だけがその場をぐるぐる回って、空回りで終わります。
される側が心から喜べばそれはそれでいいんですけど、問題は大して喜ばれないことを満面の笑みで差し出してしまった時。
一瞬でその場が変な空気になってしまう…
変な空気になった後がもっと地獄で、祝ってくれた気持ちを台無しにするわけにはいかないから、される側は「わあ、ありがとう」と、とりあえず笑うことしかできません。
だけどそれは作り笑いであって、作り笑いをしている本人も「ああ…今作り笑いしちゃってるわ…」とわかっているし、相手も何らか察して、誰も悪くないのに、なんとなく全員がちょっとずつ気まずい。
ぼくらは、あの空気がどうも苦手なのです。
だったら最初から本人がほしいものを、本人と一緒に選んで、本人の前で買えばいいじゃないですか、夫婦だもの。
驚きはないけれど、空回りもないし、作り笑いもない。
本人が「これがいい」と選んだものを買うのだから、確実に喜ばれるという意味で、ぼくらにとってはこれが一番気持ちのいい祝い方なのです。
あとサプライズ企画してるな…って気づいちゃった時も、知らんぷりして黙っていたり、当日はどうやって驚いたふりしようか考えなくちゃいけないのも気まずい。
ショッピングモールの誘惑
奥さんがあれこれ見比べて、手に取って、悩んで、決めて、ぼくはそれを持ってレジでお会計。
ここまでは順調だったのですが、問題はその後。
店を出て別のお店をウロウロしていると、自分の物欲を刺激してくる輩がいる。
ショッピングモールはこれが厄介なところで、本来の目的以外の誘惑が多すぎる。
で、今日も今日とてシンプルで質の良さそうな黒いパーカーが、「私なんてどうですか？これからの季節にピッタリですよ」と言い寄ってきました。
いや言ってはいないし、寄っても来ないんですが、そんな顔して棚に並んでいる。
肌触りいいなあ。着心地良さそうなあ。絶対似合うわこれ。
ぼくはそれらを一つずつ手に取って、試して、棚に戻す。
買いませんでした。
だって今日は奥さんの誕生日プレゼントを買いに来たのであって、ぼくの何かを買いに来たのではないんだから！！！
そう自分に言い聞かせて、理性を保ち続けました。
フードコートとレストラン街の誘惑
一通り見終わると、外はもう暗くなっていたので帰路へ。
かなり肌寒くて、駐車場まで歩くだけで体が冷え、フードコートから漂うおいしそうな香りに、家族全員が尋常じゃない空腹に襲われました。
車に乗り込んで走り出すと、窓の外を飲食店の看板が次々と流れてきます。
ラーメン、寿司、焼肉、ファミレス…
どの看板も魅力的に感じる眩い光を放ちながら「おいでやす」と誘惑してきます。
こんな時、人間の頭に浮かぶことはただ一つ。
「今日は何か食べて帰ろう」です。
ぼくの胃袋が「そこへ入れ！今すぐ入れ！！！さっさとウインカーを出せ！！！さもないと…」と叫ぶその横で、長女は実際に叫んでいました。
「うどん食べたい！」
親子というのは、こうも似るものなのか？
正直、ぼくもうどんが食べたいなあと思った。
ぼくが本当は口にしたい言葉を、声に出して堂々と叫ぶ長女を宥めることで自分の胃袋も宥めて、ぼくはウインカーを出さず、ハンドルをまっすぐにしたまま帰宅。
奥さんが仕込んでくれてあった、おでんをみんなで食べてほっこりしました。
我慢していたつもりが、満たされていた
帰りの車の中のぼくは、正直、我慢しているつもりでした。
ほしいと思ったものを買わず、空腹に耐えながらハンドルを握っていたからです。
ところが家に着いて、みんなでおでんをつつきながら思いました。
「ああ…俺満たされてるわ…」と。
我慢していたはずなのに、なぜか満たされていた不思議体験。
ほしいものを買わなかった。
食べたいものに釣られなかった。
欲に流されず、自分で選んで帰ってこれたからだと思います。
考えてみると、何かを買った時の喜びは、買ったその瞬間がピーク。
家に持って帰って、袋から出して、ちょっと使ってみて、そこから先は下がる一方。
そして喜びがすっかり下がりきった頃に、カードの請求がやってきて、「あれ？なんで今月こんなに多いんだっけ？」と毎月思う。
明細を上から順に見ていって「ああ、あれか…」と思い出した時には、買った時の喜びはどこにもいません。
残っているのはクレジットカードの請求と、部屋の隅で静かにしているモノだけ。
ぼくはこれを何億回もやって後悔してきたのに、まだやろうとしていた。
買わなければ、モノは増えないしお金も減りません。
そして、買わなかった分のお金は、違う使い方ができます。
ほしいと思ったパーカーの代金は、今回も買ったつもりで投資して、自由を得ます。
まとめ：欲に流されない選択はちゃんと満たしてくれる
我慢と満足は、案外、紙一重なのかもしれない、というのが今日の気づきです。
我慢している間は苦しいけれど、終わって振り返ると、それは「自分で選んだ」という満足に変わっている。
欲に流されなかった自分を積み上げていくことで、未来の選択もまた違ったものになってくるのかもしれません。
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